Кораллы Красного моря – волшебная подводная страна

Кораллы… Сказочный мир подводной жизни. Многие ошибочно полагают, что воды тропического Красного моря изобилуют жизнью сами по себе. Однако дело в том, что благодаря своей кристальной чистоте они весьма скудны в плане корма, и не способны привлечь большое количество рыб и прочих живых организмов. И поэтому коралловые рифы в этом случае выступают в роли своеобразного жизненного центра, в котором сосредотачиваются и рыбы, и растения. Благодаря непрерывной борьбе за жизненное пространство флоры и фауны, у сторонних наблюдателей создается впечатление многообразного и сложного мира. Так ли это и что лежит в основе такого разнообразия.

Кораллы – маленькие строители огромных рифов

Рифы Красного моря можно назвать оазисами огромной пустыни. Секрет их существования заключается в специфической биологии твердых кораллов. Все они являются живыми организмами — полипами, образующими колонии. Эти существа усваивают необходимый им для жизнедеятельности углекислый кальций, выстраивая из него свои скелеты. За многие тысячелетия, наслаиваясь одни на другие, все новые и новые организмы способны создать гигантскую колонию.

Строение и биология

Некоторые формации могут достигать потрясающих размеров и весить многие тонны. По своему объему они способны занять целую жилую комнату. Также кораллы Красного моря способны поразить разнообразием своих форм. Круглые и в виде столбиков, плоские и разветвленные, в виде огромных плоских столов и даже в форме ёлок, а также многие-многие другие. В то же время различны они и по своей структуре.

Представители одного вида могут иметь более твердую или более мягкую структуру. Кроме того, они отличаются цветовой гаммой – здесь u желтые, u розовые, u зеленые, u пурпурные, u коричневые, u синие оттенки, вобщем любые, даже чёрные существуют. Все многообразие расцветки создают три пигмента: синий, красный, жёлтый. Первые два вырабатывают сами полипы, а желтый — живущая в их мягких тканях микроводоросль зооксантелла. Отмечу, что цвет имеют только не отмершие организмы. После гибели от полипов остается только белый кальциевый скелет, плотный как камень, от которого отслаиваются мягкие покровные ткани. Этот скелет покрыт множеством отверстий, в которых продолжают существовать оставшиеся организмы, которые составляют живую часть гигантских колоний.

Живые полипы располагаются на поверхности колонии, внутри скелеты предшествующих поколений. Старые особи отмирают, а новое поколение строит собственные структуры на их останках. Так что основная масса рифов это мертвые организмы, точнее их скелеты. У живого коралла скелет скрыт под мягкими тканями и лишь прощупывается.

По своему виду все полипы похожи на миниатюрные сокращающиеся мешочки, которые имеют ротовое отверстие и круговую корону щупалец, в некоторых случаях источающих жгучее вещество. Эти щупальца имеют специальные клетки с токсичными стреляющими волосками-стрелами. Именно благодаря ним кораллы способны обездвиживать мелких рачков, которые и служат им питанием. В основном полипы выходят на охоту ночью, в дневное время они укрываются в своих норах. У некоторых видов листовидных полипов, например, семейства Agariciidae — щупалец нет вовсе или очень мало. Добычу свою они собирают липкой слизью, которой покрыта вся поверхность колонии. Каждая особь периодически собирает слизь вместе с прилипшими микроорганизмами и заглатывает порцию планктона. Хищничают по ночам, так как днем существует риск обжечься ультрафиолетом.

Симбиоз

Важная особенность, которую имеют строители гигантских рифов – это специфичная одноклеточная водоросль, которая содержится в тканях кораллов. Именно она способствует накапливанию в скелетах полипов углекислого кальция. Если в полипов не содержится этих водорослей, то создавать крупные колонии они обычно не способны. Другими словами, эти одноклеточные организмы очень важны для жизнедеятельности полипов. Растениеводством удовлетворяются основные потребности в питательных веществах, охота на втором месте. Хотя это зависит от вида. Пузырчатые и ветвистые кораллы питаются за счет водорослей, а те, у которых наружная поверхность каждой особи гораздо меньше, вынуждены использовать животную пищу. Кстати эти же микроводоросли зооксантеллы культивирует в своём теле моллюск тридакна.

Границы обитания

Для образования больших коралловых рифов обычно необходима небольшая глубина, которая практически никогда не достигает стометровой отметки. Объясняется это тем, что водоросли, которые их составляют, нуждаются в солнечном свете для поддержки процессов фотосинтеза. Кроме того, кораллы Красного моря, также как и любых других морей, очень чувствительны к температурным показателям. Они не могут жить в мутной и недостаточно соленой воде.

Виды

Рифообразующие кораллы – многоклеточные низшие животные, из типа Стрекающие, класса Anthozoa, отряда Scleractinia (русские названия: жесткие, твердые, известковые, каменистые кораллы, английские: hard corals или stony). По названию группы понятно, что основной ихней особенностью является известковый прочный скелет. Реже данный отряд называют также мадрепоровыми (Madreporaria). Отряд содержит 1300 видов, половина из которых строит рифы.

Также в формировании рифов Красного моря принимают участие «коралловые водоросли» и «огненные кораллы», известные своими цементирующими способностями.

Существуют одиночные формы жизни. Одиночные полипы изредка вырастают до крупных размеров, к примеру Heliofungia actiniformis достигает диаметра 50 см. Однако подавляющее большинство этих животных — колониальны. В целом – это колонии полипов.

У колониальных видов полипы помельче, размером несколько миллиметров. Зато их небольшие размеры компенсируются количеством и долговременностью существования колоний. Возраст древнейших рифов оценивается в 25 миллионов лет.

Наиболее ценными в Красном море являются черные кораллы под названием горгонарии. К ним относят ветвистые черные и хлыстовидные кораллы, обитающие на глубине от 3О до 1ОО метров. Из них изготавливаются уникальные ювелирные украшения.

Еще одни известные обитатели Красного моря – это мягкие кораллы, принадлежащие к восьмилучевым. Они выделяются своими яркими красками и разнообразием форм. Кстати, именно этот вид считается основным украшением рифов Красноморья.

Прекрасные ветвящиеся дендронефтии можно сравнить с цветущими кустарниками, облепляющими выступающие части рифов.

Сакрофитоны шарообразной, грибовидной или изогнутой в замысловатые складки формы делают подводный пейзаж сказочно красивым.

Апельсиновые кораллы выделяются своей элегантной красотой, а ксенидии, поражая холодной изящностью, напоминают о снежинках. Кстати, встретить эти мягкие кораллы можно не только в Красноморских водах, но и на дне океанов и в глубоководных северных морях.

Другой распространенный вид кораллов Красного моря, уже упомянутый выше — огненные кораллы. Хотя на самом деле их можно отнести к кишечнополостным — классу гидроидных, подкласса гидрокораллов. Найти их можно на разной глубине, как у самого края побережья, где они лишь слегка скрыты водой, так и на глубине около 20-25 метров. Огненные полипы также подразделяются на несколько типов – по своей форме. Ученые выделяют сетчатые, пластинчатые и со жгучими волосками. Прикоснувшись к любому из них, вы можете получить очень сильные ожоги. Название данной группы живых организмов связано как раз с этой особенностью.

Сожители-разрушители

Как уже было сказано выше, коралловые рифы Красного моря – это место жительства множества растений и животных. Здесь обитают иглокожие, ракообразные, черви, всевозможные моллюски, кишечнополостные. В рифовых зарослях можно встретить стайки ярких разноцветных рыб, часть которых населяет только воды Красноморья. Некоторые породы этих рыб имеют челюсти наподобие клещей. Они откусывают ими куски веток, переваривая живых полипов и выделяя отмерших белым кальциевым песком. Лучший пример – рыба попугай.

Не менее опасны для рифов хищные морские звезды, которых здесь водятся огромные полчища. В местах скопления этих пожирателей кораллов, от огромных прежде колоний можно увидеть лишь белые известковые скелеты.

Непоправимый урон наносят также сверлящие губки и часть моллюсков, которые, пронизывая известковые толщи, просверливают в них множество полостей и ходов. Пользуясь этими пустотами, разрушение продолжают иглокожие, черви, водоросли и прочие многочисленные представители флоры и фауны Красного моря.

Ну и, наконец, свою лепту в гибель прекраснейших коралловых рифов, образовывающихся не одну тысячу лет, вносят штормы и прибои. С их помощью кальциевые известняки превращаются в обычный ил и песок, которые заполняют все углубления рифов.

Создатель блога Египет web, Олег.

А здесь красивейший видеоклип о подводном мире.

Подводные жители Красного моря