Визит в Египет для меня был поводом поездки в Израиль. Не хотелось вторгаться в планы семьи, настроенной исключительно на пляжный отдых, поэтому решил на пару дней сбежать в Иерусалим в одиночестве. Я отчетливо понимал, что вряд ли удастся уговорить жену, чтобы она поднялась с шезлонга, стоявшего на прибрежной полосе и тонущего в россыпи брызг набегающих волн. А взамен я мог пообещать только многочасовые блуждания по раскаленным городским улицам. Меня благосклонно отпустили, вероятно, потому, что последние пару месяцев на моем телефоне вместо рингтона раздавалась мелодия известного барда в монашеской рясе «Иерусалим, светлая моя мечта, Иерусалим, город моего Христа». Особенно вдохновляло, что в программе был предусмотрен отдых на Мертвом море.
Национальная арабская кухня всегда дразнит туриста соблазнительными непривычными ароматами, приглашая к дегустации. Любой отельный же ресторан, работающий по системе «всё включено», наоборот старается приспособиться к усредненным требованиям среднестатистического отдыхающего. Конечно есть и исключения, но мы решили, что рестораны, находящиеся при нашем отеле слишком воодушевились идеями европейских кулинаров и приобрели французские и итальянские черты. Очень уж хотелось отведать чего-нибудь аутентичного, чтобы блюдо казалось пропитанным дымом кочевых костров, а рецептура, как минимум превышала пару столетий.
Казалось бы, европейские мужчины должны испытывать острое чувство зависти по отношению к арабам мусульманского вероисповедания, которые представляют потусторонний мир в стиле романтических историй Шахерезады и ожидают встречи с семью прекрасными гуриями. Да и обычная жизнь восточного человека проходит в плотном женском окружении. Гарем… Тайная несбыточная мечта многих европейских мужчин… Многоженство в исламе регламентируется аятами, в доме на вполне законных основаниях может одновременно появиться четыре прекрасных дамы.
Аккуратные отели выстроились прямо на береговой линии, солнце придает песку глубокую желтизну, золотистые блики расползаются по светлым стенам зданий. Неслучайно город назвали Заафарана, обратившись к арабской этимологии, мы узнаем, что слово означает желтый цвет. Кажется, что и в верхних слоях воды залива бродят тоненькие солнечные лучи, пронизывая ее как паутина. Преломляясь, они отражаются от прохладной синевы Суэцкого залива, чтобы шаловливыми солнечными зайчиками опуститься на обнаженные тела туристов, начинающие уже приобретать бронзовый оттенок.
Египетский город Александрия (по-арабски Аль-Искандария) был основан в 332 году до нашей эры знаменитым полководцем Александром Македонским. Город растянулся вдоль побережья Средиземного моря. Сегодня он является вторым пo величине мегаполисом страны и располагается в двухстах двадцати километрах к северо-западу oт Каира. Вроде-бы и рядом, но от Каира отличается разительно. Уже многие годы его называют «Северной столицей» Египта, тогда как до арабского завоевания он являлся «полноценной» столицей древней страны.